a lot ofの後ろが単数か複数かは、後ろの名詞が可算か不可算かで決まります。可算名詞なら複数形、不可算名詞なら単数扱いです。あわせて、a few は可算名詞の複数、a little は不可算名詞に使うことも、このページで整理します。

Lesson15-4は、Lesson15の中でも数量表現と可算・不可算の判断を確認する場面です。前の内容で名詞の種類や基本表現を確認し、このページで a few / a little / a lot of を整理すると、Lesson15内のつながりが見えやすくなります。

まず確認したい結論

• a lot of + 可算名詞 → 複数形を置く
  例：a lot of books / a lot of hot dogs
• a lot of + 不可算名詞 → 単数扱いにする
  例：a lot of milk / a lot of homework
• a few は可算名詞の複数につける
• a little は不可算名詞につける

ここで毎回迷うなら、a lot of の後ろだけを暗記するより、可算・不可算の見分けまで戻る方が安定しやすいです。Lesson15内で前後の内容もあわせて確認したい場合は、Lesson15-1、Lesson15-2、Lesson15-3も必要に応じて確認してみてください。

「a few」「a little」「a lot of」

数量表現では、まずその名詞が数えられるかどうかを見ます。ここが分かれば、a few / a little / a lot of の使い分けがかなり整理しやすくなります。

たとえば、books や hot dogs のように1つ、2つと数えられる名詞は可算名詞です。こうした名詞に「少しの」をつけるなら a few books、「たくさんの」をつけるなら a lot of books のように表します。

一方、milk や homework のように、英語では普通はそのまま1つ、2つと数えない名詞は不可算名詞です。こうした名詞に「少しの」をつけるなら a little milk、「たくさんの」をつけるなら a lot of homework のように表します。

つまり、a lot of は可算名詞にも不可算名詞にも使えるのに対して、a few と a little は使える相手が分かれる、というのが基本です。

「a few」と「a little」

a few は、数えられる名詞の複数形につけます。たとえば a few crackers、a few new books のように使います。few の後ろは複数形になるので、ここは書き分けの頻出ポイントです。

a little は、数えられない名詞につけます。たとえば a little milk、a little soup のように使います。milk や soup はこの場面では量としてとらえているので、単数扱いの不可算名詞です。

この2つを並べると、次のように整理できます。

• a few + 可算名詞の複数
  a few crackers / a few books
• a little + 不可算名詞
  a little milk / a little soup

「少しの」を見たときに迷うなら、後ろの名詞が数えられるなら a few、数えられないなら a little と考えると判断しやすくなります。

「many」「much」とのつながり

a few と a little は、「少し」の表現です。これに対して、「たくさん」の側で対応するのが many と much です。

• many + 可算名詞の複数
  many books / many crackers
• much + 不可算名詞
  much milk / much homework

したがって、対応関係は次のようになります。

• 可算名詞の複数：many ⇔ a few
• 不可算名詞：much ⇔ a little

この対応を押さえておくと、テストで「few と little のどちらを書くか」「many と much のどちらを書くか」を同じ基準で判断できます。

few / little と many / much が別々の知識に見えていると、問題ごとに判断がぶれやすくなります。数量表現をひとつの基準でそろえて見直したい場合は、数量表現と可算・不可算の土台から整理したい方はこちらも参考にしてください。

「a lot of」

a lot of は「たくさんの」を表す表現で、可算名詞にも不可算名詞にも使えるのが特徴です。

たとえば、a lot of hot dogs では hot dogs が数えられるので、後ろは複数形です。
一方、a lot of math homework では homework が数えられないので、後ろは不可算名詞として扱います。

ここで大事なのは、a lot of の後ろに何でも単数で置けるわけではないということです。
後ろが可算名詞なら複数形、後ろが不可算名詞なら単数扱いです。つまり、a lot of 自体は両方に使えるが、後ろの名詞の性質までは変えないと考えると整理しやすいです。

例をまとめると、次のようになります。

• a lot of books → books は可算名詞なので複数形
• a lot of hot dogs → hot dogs は可算名詞なので複数形
• a lot of milk → milk は不可算名詞なので単数扱い
• a lot of homework → homework は不可算名詞なので単数扱い

この単元での見分け方

問題で迷ったときは、次の順番で見ると判断しやすくなります。

1. 後ろの名詞が数えられるか、数えられないかを見る
2. 数えられるなら、複数形を置く
3. 数えられないなら、不可算名詞のまま置く
4. 「少し」なら a few / a little、「たくさん」なら many / much / a lot of を選ぶ

特にテストでは、few と little の選択、a lot of の後ろの名詞の形がよく問われます。意味だけでなく、後ろの名詞の種類まで見て判断する習慣をつけておくと安定します。

ここまでの順番で見ても、学校ワークや小テストで毎回同じ選び方を間違えるなら、単語ごとの丸暗記より可算・不可算と数量表現をひとまとまりで整理する方が確認しやすいです。Lesson15内の前後記事で復習する場合はLesson15-1、Lesson15-2、Lesson15-3を、学校教材で確認したい場合は学校教材に合わせた英語個別指導もあわせて確認してみてください。

開講講座「基礎力徹底講座」

・英語が大の苦手、英語がさっぱりわからないという方
・文法用語を言われても何のことやらという方
基礎力徹底講座では「どこまででも戻って」指導を行っています。

開講講座「基礎力徹底講座」