2023年7月4日 / 最終更新日 : 2026年7月15日 wpmaster

「can」と「be able to」の違い──三単現・疑問文まで一気に整理【Progress Book1 Lesson16-1】

canと三単現の使い方｜助動詞の後ろでsを付けない理由

canは「〜できる」を表す助動詞です。主語がBurtやKevinのような三人称単数でも、can playsやcans playにはしません。助動詞canの後ろには、主語に関係なく動詞の原形を置きます。

たとえば、ふつうの現在形ではBurt plays tennis very well.となります。しかし、canを使うとBurt can play tennis very well.となり、playsのsは付きません。

この記事では、canの基本形だけでなく、三単現のsとの違い、否定文、疑問文、答え方まで順番に確認します。

このページで確認すること

can + 動詞の原形で「〜できる」を表す
主語が三人称単数でもcan playsにはしない
否定文はcannot / can’t + 動詞の原形にする
疑問文はCan + 主語 + 動詞の原形?にする
canを使わない文では、三単現のsやdo・doesを確認する

最も大切なのは、canの後ろに置く動詞は、主語が何であっても原形になるという点です。

助動詞canとは

canは「〜できる」という意味を表す助動詞です。助動詞は、動詞の前に置き、可能や意思などの意味を加える語です。

canを使う文では、次の語順が基本になります。

主語 + can + 動詞の原形

この形では、主語がI、you、he、theyのどれであっても、canと後ろの動詞の形は変わりません。

文	動詞の形	意味
Burt plays tennis very well.	plays	バートはとても上手にテニスをします。
Burt can play tennis very well.	play	バートはとても上手にテニスができます。

Burtは三人称単数なので、canを使わない現在形ではplaysになります。しかし、canを使う文ではcan playとなります。

つまり、canの後ろでは三単現のsを付けないということです。

canの意味と基本的な使い方

canは、何かをする能力や可能性を表し、「〜できる」という意味になります。

Burt can play tennis very well.
バートはとても上手にテニスができます。

この文では、canがplayの前に置かれています。canが加わることで、単に「テニスをする」ではなく、「テニスをすることができる」という意味になります。

I can swim.（私は泳げます。）
You can speak English.（あなたは英語を話せます。）
He can play the piano.（彼はピアノを弾けます。）
They can skate.（彼らはスケートができます。）

主語がheでもtheyでも、canの形は変わりません。主語が三人称単数でも、cansとはしません。

canの後ろで三単現のsを付けない理由

三人称単数が主語になる現在形の肯定文では、一般動詞にsを付けます。

Burt plays tennis.
Kevin likes music.
She studies English.

これらは助動詞を使わず、一般動詞だけで作る現在形の文です。そのため、一般動詞のplays、likes、studiesが、三人称単数の主語に合わせた形になります。

一方、canを使う文では、主語の後ろに助動詞canを置きます。助動詞がある場合、その後ろの一般動詞は主語に合わせて変化させず、原形にします。

Burt can play tennis.
Kevin can play the guitar.
She can study English at home.

つまり、canを使う文では、一般動詞に三単現のsを付けるのではなく、can + 動詞の原形というまとまりで文を作ります。

考え方のポイント

助動詞canがある文では、後ろの動詞を主語に合わせて変化させません。そのため、he can playsではなく、he can playになります。

避けたい形	正しい形	理由
Burt can plays tennis.	Burt can play tennis.	canの後ろは動詞の原形にする。
She cans play the piano.	She can play the piano.	主語が三人称単数でもcanにsを付けない。
He can studies English.	He can study English.	studyも原形にする。

三単現のsを付けるか迷ったときは、一般動詞の前にcanなどの助動詞があるかを確認します。canがあるなら、後ろは動詞の原形です。

canの否定文と疑問文

canの否定文

canの否定文は、cannotまたは短縮形のcan’tを使います。

主語 + cannot / can’t + 動詞の原形

Kevin cannot play ping-pong very well.
ケビンはあまり上手に卓球をすることができません。

cannotは通常1語で書きます。短縮形はcan’tです。

形	例文	意味
cannot + 原形	Kevin cannot play ping-pong.	ケビンは卓球ができません。
can’t + 原形	Kevin can’t play ping-pong.	ケビンは卓球ができません。

否定文でも、canの後ろの動詞は原形です。cannot playsやcan’t playsにはしません。

canの疑問文

canの疑問文では、Canを主語の前に置きます。

Can + 主語 + 動詞の原形?

Can they skate in New York in winter?
彼らは冬にニューヨークでスケートができますか。

Can you swim?（あなたは泳げますか。）
Can he play tennis?（彼はテニスができますか。）
Can they skate?（彼らはスケートができますか。）

主語がheでも、Can he plays tennis?にはしません。疑問文でも、canの後ろには動詞の原形を置きます。

canで聞かれたときの答え方

canで聞かれた疑問文には、答えにもcanを使います。

質問	肯定の答え	否定の答え
Can you swim?	Yes, I can.	No, I can’t.
Can he play tennis?	Yes, he can.	No, he can’t.
Can they skate?	Yes, they can.	No, they can’t.

Can you ～?と聞かれたら、Yes, I can.またはNo, I can’t.のように答えます。Yes, I do.とは答えません。

canを使う文とdo・doesを使う文の違い

canを使う文と、canを使わない一般動詞の文では、否定文や疑問文の作り方が異なります。

Kevin cannot play ping-pong very well.
ケビンはあまり上手に卓球をすることができません。

この文からcanを外して、「ケビンはあまり上手に卓球をしません」と言う場合は、主語がKevinなのでdoesn’tを使います。

Kevin doesn’t play ping-pong very well.
ケビンはあまり上手に卓球をしません。

canの後ろと同じように、doesn’tの後ろにも動詞の原形を置きます。そのため、doesn’t playsにはしません。

表したい内容	英文	確認点
することができない	Kevin cannot play ping-pong.	cannot + play
しない	Kevin doesn’t play ping-pong.	doesn’t + play

canの文ではcan / cannot / can’tを使います。canを使わない一般動詞の文では、主語に合わせてdo / doesを使います。

canとdoesの違いをもう少し確認したい人へ

canを使わない一般動詞の疑問文・否定文では、主語に合わせてdoやdoesを使います。doesの後ろで動詞が原形になる理由や、didとの違いも含めて整理できます。

do・doesを使う疑問文と否定文を例文で確認する

疑問詞を使うcanの疑問文

疑問詞を使う場合は、疑問詞を文の先頭に置き、その後ろにcan + 主語 + 動詞の原形を続けます。

What can you do?
あなたは何ができますか。
Where can they skate?
彼らはどこでスケートができますか。
When can he come?
彼はいつ来ることができますか。

疑問詞があっても、canの後ろの動詞は原形です。What can he does?ではなく、What can he do?になります。

なお、What can you do?のwhatは、canの後ろに主語のyouが続く疑問文です。一方、Who plays tennis?のように疑問詞そのものが主語になる文では、語順の考え方が異なります。

疑問詞が主語になる文との違いまで確認したい場合は、疑問詞が主語になる疑問文の語順と答え方を確認するも参考になります。