不定詞の意味と3つの用法

不定詞は、
「to ＋
動詞の原形」
の形をとります。

不定詞には、名詞的用法・形容詞的用法・副詞的用法の3種類があります。

Lesson8 Scene3で中心となるのは、
形容詞の後ろに置かれ、その形容詞と意味の上で結びつくto不定詞
です。

副詞的用法と形容詞の関係

不定詞の副詞的用法には、動詞や形容詞などを修飾する働きがあります。

例えば、次の英文を見てください。

この文の「to hear that」は、形容詞happyと意味の上で結びつき、
なぜうれしいのかという感情の原因
を説明しています。

ただし、形容詞の後ろにto不定詞が続く場合でも、
すべてが感情の原因を表すわけではありません。
形容詞の意味によって、不定詞の役割を判断する必要があります。

感情の形容詞と難易形容詞の違い

PROGRESSのLookでは、1番から4番に
happy・glad・sorry・eagerが登場し、
5番と6番ではeasy・difficultが使われています。

ここでは、感情や意欲に関係する形容詞と、
難易を表す形容詞を区別して理解することが大切です。

どちらも「形容詞＋to不定詞」という形ですが、
感情の原因や意欲を表すのか、難易を判断する基準を表すのか
という違いがあります。

感情の形容詞＋to不定詞

happy・glad・sorryなどの感情を表す形容詞の後ろにto不定詞が続くと、
その感情が生じた原因を表すことがあります。

eager to ～は希望・意欲を表す

PROGRESSのLookには、次の英文も登場します。

eager to ～は「～することを強く望んでいる」「～したがっている」
という意味です。

この文のto see a major league gameは、
次郎が何をしたがっていたのかを表しています。
happyやgladの場合のように、感情が生じた原因を表しているわけではありません。

難易形容詞＋to不定詞の意味と使い方

難易形容詞には、
easy（簡単な）や
difficult（難しい）
などがあります。
物事や動作が簡単か難しいかを表す形容詞です。

難易形容詞の後ろにto不定詞が続く場合、
その不定詞は
何をするうえで簡単なのか、難しいのか
という判断の基準を表します。

感情の形容詞の場合とは異なり、
「なぜそう感じたのか」という原因を表すものではありません。

例文① Their conversation was not easy to understand.

まず、次の英文を見てください。

この文では、to understandが
「何をするうえで簡単ではなかったのか」という判断の基準を示しています。

ここで注意したいのは、
understand（理解する）の対象がTheir conversation（彼らの会話）である
という点です。
文の主語であるTheir conversationは、
意味の上ではunderstandの目的語にあたります。

したがって、

「彼らの会話は簡単には理解できなかった」

と自然な日本語に訳すことができます。

例文② These problems are difficult to do.

次の英文も同じ考え方で理解できます。

第2文型の骨格を確認すると、
「これらの問題は難しい」という基本的な意味が分かります。

さらにto doが加わることで、
「何をするうえで難しいのか」
が明確になります。
この場合は「これらの問題を解くことが難しい」という意味です。

まとめ

PROGRESS Book2 Lesson8 Scene3では、
形容詞の後ろに続くto不定詞の意味を、
形容詞との関係から判断することが大切です。

見た目が同じ「形容詞＋to不定詞」でも、
形容詞の意味によって読み方が変わります。
例文を確認しながら、それぞれの違いを定着させましょう。