平叙文（へいじょぶん）とは何か｜一般動詞と主語の基本構造

このページでは、平叙文とは何かを確認したうえで、一般動詞の文の基本を整理します。I am ではなく I have になる理由、be動詞の文との違いを、中1の最初につまずきやすい所から見ていきます。

英語を習い始めたとき、最初は I am ～、You are ～、This is ～ のように、be動詞を使う文が続くことが多いです。そのため、英語の文は「主語の次に be動詞が来るものだ」と思いやすくなります。ところが、少し進むと suddenly I have a pen. や You play tennis. のような文が出てきて、「なぜ am や are が入らないのか」でつまずきやすくなります。

ここで必要なのは、単語を個別に覚えることではなく、英語の文がどんな仕組みでできているかを理解することです。平叙文は、特別な形の文ではなく、事実や説明をそのまま述べるいちばん基本の文です。疑問文でも命令文でもなく、「私は～です」「私は～を持っています」「彼は学校へ行きます」といった普通の言い切りの文が平叙文です。

Progress Book1 の他の単元もまとめて見直したい方は、全体像はこちらもあわせて確認してください。

なぜ「I am」が使えないのか｜be動詞と一般動詞の切り替え

以前は、文の最初が「I」だったら次に「am」が続いていました。例えば、「I」の次が「am」で、「I am」というパターンが続いていました。しかし、今回は「I」の次に「am」が現れません。ここでいちど、「なぜ前と違うのか」をはっきりさせておく必要があります。

「I」は主語です。主語とは、「だれが」「何が」にあたる文の中心の語です。そして、「am」はbe動詞と呼ばれ、動詞の一種です。英語では動詞を「verb」と表現します。つまり、am もれっきとした動詞です。

ここで大切なのは、英語の文では、中心となる動詞の置き方にルールがあることです。be動詞の文では、am / is / are が文の中心の動詞になります。一方、一般動詞の文では、have / play / like / know などが文の中心の動詞になります。つまり、be動詞の文と一般動詞の文は別の形です。

たとえば、I am a student. では am が動詞で、「私は生徒です」という意味になります。これに対して、I have a pet. では have が動詞で、「私はペットを飼っています」という意味になります。どちらも主語は I ですが、動詞の種類が違うため、形が違って見えるのです。

ここで「I have a pet. なのだから I am have a pet. のほうがていねいなのでは」と考えてしまうことがありますが、そうはなりません。am も have もどちらも動詞なので、基本の平叙文の中で同じ役割の動詞を並べることはできません。この感覚を早めに身につけておくと、英作文での乱れがかなり減ります。

一般動詞の定義｜be動詞以外のすべての動詞

英語の動詞は2種類だけ｜一般動詞とbe動詞

一般動詞とは、be動詞以外のすべての動詞を指します。要するに、be動詞以外の動詞をまとめて一般動詞と呼びます。英語の動詞はこの二つに分けられます。

be動詞は am / is / are が代表で、「～です」「～にいる」のような意味を表します。一方、一般動詞はそれ以外の動作や状態を表す語です。have は「持っている」、play は「する・遊ぶ」、like は「好きだ」、study は「勉強する」といったように、内容のある動きを表します。

学習の初期では、一般動詞という名前だけで難しく感じることがありますが、考え方自体は単純です。be動詞ではない動詞は全部一般動詞、これが基本です。つまり、特別なものではなく、実際には英語の大部分の動詞が一般動詞だと考えてよいです。

この区別を曖昧にしたまま進むと、be動詞の文のルールと一般動詞の文のルールが頭の中で混ざります。すると、I am play tennis. や He is like music. のような形が生まれやすくなります。こうしたミスは、単語の意味を間違えているのではなく、文の形を取り違えていることが原因です。

be動詞と一般動詞は同時に使えない｜文の中での役割の違い

「I am play…」を防ぐ｜混同しやすいポイント

be動詞と一般動詞は、同じ文の中で同時に使うことはできません。be動詞はbe動詞の文にのみ出現し、一般動詞は一般動詞の文にのみ出現します。

もちろん、英語全体で見ると be動詞と一般動詞が近くに現れる表現はあります。たとえば現在進行形や受け身など、後で学ぶ範囲では be動詞が助動的な役割を果たすことがあります。ただし、中1の最初に学ぶ基本の平叙文では、まず主語のあとに来る中心の動詞は1つと考えるのが大切です。

だから、I am have a pet. や You are play soccer. のような文は誤りです。正しくは I have a pet.、You play soccer. となります。逆に、I student. のように be動詞が必要な文で動詞を落としてしまうのも誤りです。I am a student. のように be動詞が必要です。

ここでの判断基準は、「その文で言いたいことの中心は何か」です。主語の説明をしているなら be動詞の文になりやすく、動作や行動を言っているなら一般動詞の文になりやすいです。たとえば「私は生徒です」は I am a student. で、「私はペットを飼っています」は I have a pet. です。同じ I で始まっていても、後ろに来る動詞は内容によって変わります。

一般動詞の平叙文（肯定文）の形｜主語＋動詞

例文：I have a pet. で構造を確認

文の構造を理解するために、「I」が「私は」に対応することを確認しましょう。「I」の後に「am」は続きません。

例えば、「私はペットを飼っている。」は「I have a pet.」となり、haveが動詞になります。

この文を分解すると、I が主語、have が動詞、a pet がその内容です。英語の一般動詞の平叙文は、まずこの主語＋動詞という骨組みを押さえることが出発点になります。日本語では「私はペットを飼っている」のように最後に動詞が来ますが、英語では主語のすぐ後ろに動詞が来ます。この語順に慣れることが大切です。

たとえば、次のような文も同じ形です。

• I play tennis.
• You like music.
• We study English.
• They have a dog.

どれも、主語のあとに一般動詞がそのまま続いています。中1の最初は、単語ごとの意味よりも、まずこの並びを目で見て覚えることが重要です。be動詞の文と比べながら見ると、違いがはっきりします。

• I am a student.　← be動詞の文
• I have a pet.　← 一般動詞の文

前者では am が文の中心で、後者では have が文の中心です。どちらも「I の次に何が来るか」が違うだけではなく、文の仕組み自体が違います。

また、平叙文という言葉自体もここで押さえておきたいところです。平叙文は、事実や説明をそのまま述べる言い切りの文です。最後にピリオドがつき、ふつうの語順で並びます。疑問文のように Do you ～? とひっくり返したり、命令文のように動詞から始めたりはしません。いちばん基本の土台として、まず平叙文を安定させることが、その後の否定文や疑問文の理解にもつながります。

一般動詞の否定文の作り方｜do not（don’t）の位置

なぜ do not が必要なのか｜否定文の基本構造

持っていない場合は、haveの前にdo notを置き、do not haveとします。be動詞の文と一般動詞の文は別物であり、混在しない点を押さえておきましょう。

ここは最初にとても混乱しやすい所です。be動詞の文なら、I am not a student. のように be動詞の後ろに not を置けば否定文になります。ところが一般動詞の文では、I have not a pet. とは基本的に習いません。中学英語では、do not を使って否定文を作ると考えます。

したがって、I have a pet. を否定文にすると I do not have a pet. になります。短くして I don’t have a pet. と書くこともできます。このとき大事なのは、have の前に do not が入っても、文の中心の意味を持つ動詞は have のままだということです。

一般動詞の文では、否定文や疑問文を作るときに do が助けに入ります。これを最初から細かく説明しすぎる必要はありませんが、「一般動詞の文では not を入れるために do が必要になる」という感覚を持っておくと整理しやすくなります。

たとえば次のようになります。

• I play tennis. → I do not play tennis.
• You like dogs. → You do not like dogs.
• We study English. → We do not study English.

ここでも be動詞の文と混ざると、I am not play tennis. のような形になってしまいます。ですが、play があるなら一般動詞の文、だから do not を使う、という順で考えれば崩れにくくなります。

また、don’t は do not の短縮形です。会話でもよく使われますが、まずは do not の形で構造を見て、そのあとで don’t に慣れる方が理解しやすいこともあります。I do not have a pet. の中で、do not が否定を担当し、have が「持つ」という意味を担当している、と分けて見ると仕組みがはっきりします。

be動詞の文と一般動詞の文をどう見分けるか

ここまでを整理すると、見分け方のポイントはかなり単純です。文の中心に来る動詞が am / is / are なら be動詞の文、それ以外の have / play / like / know などなら一般動詞の文です。まずこの一歩だけで十分です。

たとえば、「私は幸せです」は I am happy. で、「私はサッカーをします」は I play soccer. です。happy は形容詞なので、それを主語とつなぐために be動詞が必要です。一方、play はそれ自体が動詞なので、前に be動詞を置く必要はありません。

つまり、「～です」と訳せるから be動詞、「～する」と訳せるから一般動詞、という日本語の目安も役立ちます。ただし、最終的には訳だけでなく、英語の品詞で判断できるようになると強いです。have は動詞、play も動詞、am はbe動詞、というように区別して見られるようにしていきます。

最初につまずきやすい誤りを整理する

この単元で出やすい誤りには、いくつか共通の形があります。

• I am have a pet.
• I am play tennis.
• I not have a pet.
• I have not a pet. と中学範囲で書いてしまう

1つ目と2つ目は、be動詞と一般動詞を混ぜてしまった形です。3つ目と4つ目は、一般動詞の否定文で do not を使うルールが抜けた形です。どれも、「この文は何の文なのか」を最初に決めずに書き始めたときに起こりやすいミスです。

だから、英作文をするときは、いきなり全文を書こうとするよりも、まず「be動詞の文か、一般動詞の文か」を先に決めるのが有効です。そのうえで、肯定文なのか否定文なのかを決める。こうすると、文の土台が安定します。

まとめ｜平叙文の基本は「主語のあとに何の動詞が来るか」

平叙文とは、事実や説明をそのまま述べる基本の文です。その中で、一般動詞の文を学ぶときに大事なのは、主語のあとにいつも be動詞が来るわけではないと理解することです。I am という形に慣れていたとしても、I have、You play、We study のように、主語のあとに一般動詞がそのまま続く文があることを押さえる必要があります。

そして、英語の動詞は be動詞と一般動詞の2種類に分かれ、基本の平叙文ではそれらを同時に並べることはしません。一般動詞の平叙文は主語＋動詞が土台になり、否定文では do not を使います。ここを形として理解しておくと、I am have のような混乱を防ぎやすくなります。

中1の最初は、単語そのものよりも、文の形の切り替えでつまずきやすい時期です。だからこそ、「I の次はいつも am」ではなく、「文によって動詞の種類が違う」と見られるようになることが重要です。be動詞の文と一般動詞の文を分けて考えながら、I have a pet.、I do not have a pet. のような基本文を何度か音読し、形ごと身につけていきましょう。