例文は解けるのに初見問題になると何の文法か分からない人へ｜文法を見分ける練習法

例文ができるのに初見で文法が分からなくなる理由

授業中は解けていたのに、定期テストになると急にできなくなる。このようなとき、「問題演習が足りなかった」「もっと問題数をこなした方がよい」と考えることがあります。

しかし、同じことが繰り返されているなら、問題数を増やす前に確認したいことがあります。それは、問題を解くときに何を手がかりに文法を選んでいるかです。

教科書で見た英文とほとんど同じ単語・同じ語順なら解けるのに、単語を一つ変えた瞬間に「何の文法か分からなくなる」のであれば、文法の仕組みよりも例文の見た目を手がかりにしている可能性があります。

英語の例文には、文法を考えるうえで重要な部分と、その例文でたまたま使われている語句があります。この二つを分けないまま覚えると、英文全体を一枚の絵のように記憶することになります。

すると、見た目が少し変わっただけで、習った文法と結びつかなくなります。この記事では便宜上、このように例文そのものの見た目に頼っている状態を「例文依存」と呼びますが、大切なのは呼び方ではなく、例文から離れても文法上の手がかりを見つけられるかです。

この場合、新しい文法事項をさらに覚える前に、すでに習った例文を分解し、どこを見てその文法だと考えるのかを整理し直します。

覚えているのは文法か、例文そのものか

例文を覚えること自体が悪いわけではありません。基本となる英文を繰り返し声に出したり、書いたりすることも必要です。

ただし、「例文を覚えた」と「その文法を使える」は同じではありません。

ある文法を習った直後なら、その単元で習った文法を使うことは予想できます。ところがテストでは、問題の横に単元名が書かれているとは限りません。すでに習った複数の文法の中から、自分で使うものを選ぶ必要があります。

そのためには、例文をそのまま再現するだけでなく、主語・動詞・品詞・時制など、何を見てその形を選ぶのかを理解しておくことが大切です。

正解していても、根拠が言えるかを見る

選択問題では見覚えのある形を選んで正解することがあります。並べ替え問題でも、教科書例文の語順を覚えていれば再現できる場合があります。

そこで、答えが合ったあとに「何を見て、この答えだと考えたの？」と聞いてみます。

問題文の具体的な部分を指して説明できるなら、文法上の手がかりが見えています。一方、「授業でやったから」「なんとなくこの形だった」という答えなら、判断の根拠を整理する必要があります。

正解したかどうかだけでなく、なぜその答えになるのかを説明できるかも確認します。

単語を変えても同じ文法だと分かるか

例文の見た目に頼っていないかを確かめるとき、いきなり難しい初見問題を大量に解く必要はありません。

まずは、元の例文の構造を大きく変えず、単語だけを入れ替えます。そのあとで主語や時制を変え、どの条件が動詞の形に関係しているのかを確認します。

ここでは、文の一部が変わったときに何を手がかりに判断するのかを、短い英文で考えます。

最初の2文では、play tennis が study English に変わっています。しかし、主語はどちらも I で、一般動詞を使った基本的な文の骨組みは共通しています。単語が違っても、同じように構造を捉えられるかを確認する例です。

一方、3文目と4文目では、単に単語が入れ替わっただけではありません。

3文目では主語が He になり、現在形の一般動詞に三人称単数のルールが関係します。4文目では yesterday が過去の時を示す手がかりとなり、動詞は過去形になります。

つまり、文の基本的な骨組みが共通していても、主語や時制という条件が変われば、適用する文法上のルールも変わるということです。

主語が変わったことを見たのか。時を表す語を手がかりにしたのか。動詞が文のどこにあるか分かっているのか。こうした判断の理由を確認します。

この4文は、複数の文法が混ざった総合問題そのものではありません。しかし、単語の見た目ではなく、文法を決める条件に注目する練習になります。初見問題で文法を選ぶための前段階として位置づけます。

PROGRESSのように見本となる内容から練習へ進んでいく教材でも、見本を理解したあと、そのまま次の練習へ移れば全員が自力で処理できるとは限りません。見本と問題の間に、語句を少し変えた類題などの中間段階が必要になることがあります。

教材全体の特徴や、見本から練習へ進むときの考え方については、PROGRESS IN ENGLISH 21の特徴と復習の進め方でも整理しています。

実際の単元で、例文を「形の暗記」ではなく文の並びとしてどう見るかを考える場合は、PROGRESS Book2 Lesson3 Scene1の単元解説も一つの具体例になります。

主語・時制を変えても文の構造を追えるか

単語の変更には対応できても、主語や時制を変えると正しく答えられなくなることがあります。

この場合、今習っている文法だけでなく、以前に学習した主語と動詞の関係や時制の理解が関係している可能性があります。

たとえば、時制を変えた問題で同じような間違いが続くなら、「今回はケアレスミスだった」で終わらせず、現在形と過去形を何で見分けているのか、動詞をどう変えるのかを確認します。

一度だけの書き間違いなら、単純なミスということもあります。しかし、条件を変えても同じところで間違えるなら、理解や定着が十分ではない可能性があります。

例文から初見問題まで、一段ずつ条件を変える

例文とまったく同じ問題から、いきなり総合的な初見問題へ移る必要はありません。次のように、一段ずつ条件を変えて確認します。

1. 例文を理解する：主語・動詞などの構造と、文法上の手がかりを見る
2. 語句の一部を変える：見た目が変わっても共通する構造を見つけられるかを確認する
3. 主語を変える：主語と動詞の関係を判断し、必要な形に変えられるかを見る
4. 時制を変える：現在・過去などの条件に応じて、動詞の形を選べるかを見る
5. 初見の類題へ進む：単元名に頼らず、問題文の手がかりから使う文法を選ぶ

途中で正しく処理できなくなったら、そこで必要なルールを確認します。単語の変更でつまずくのか、主語や時制の変更でつまずくのかによって、見直す内容は異なります。

重要なのは、同じ例文を何度も再現することではなく、条件を変えた類題でも、何を手がかりに判断するのかを考えられるようにすることです。

初見問題では「何を見て判断したか」を言えるか

ここまでの練習では、元の例文を手がかりに、語句や文法的条件を変えたときの違いを確認しました。

次の段階では、元の例文を示さず、習った文法が混ざった初見問題に取り組みます。

授業直後の練習では、今習っている文法を使うと予想できます。しかし、総合的な問題では、現在形・過去形などの既習事項の中から、問題文に合う形を自分で判断しなければなりません。

そのときは、まず問題文のどこが判断材料になるのかを探します。

すべての問題で、これらを一つずつ長く説明する必要はありません。問題に応じて必要な手がかりを見つけることが大切です。

たとえば、動詞の形を選ぶ問題なら、主語と時制が判断材料になることがあります。一方、語順や品詞を問う問題では、文の中でその語がどのような働きをしているかを見る必要があります。

このように、問題ごとに何を確認すべきかを考え、習った文法の中から適切なものを選ぶことが、初見問題への応用です。

日本語の意味も判断の助けになりますが、訳だけに頼らず、英文の構造や文中の条件と合わせて考えます。

自分で確認できることと、先生が診断すること

家庭でも、例文の一部を変えたときに、どの段階から正しく答えられなくなるかを確認することはできます。

ただし、つまずいた位置が分かっても、その原因まで一つに絞れるとは限りません。

先生が確認する場合は、答えの正誤だけでなく、問題の条件を変えたときの反応や、「何を見て答えたのか」という説明も手がかりにします。

たとえば、主語を変えた問題だけで間違えるのか、動詞の種類が変わっても同じように間違えるのかによって、確認すべき前提知識は変わります。

その答え方や間違い方を見ながら、現在の単元の理解が足りないのか、以前に習った文法まで戻る必要があるのかを切り分けます。

原因となる部分が見つかれば、必要な内容を確認し直したうえで、条件を変えた類題や初見問題に戻ります。

このように、どこで解けなくなるかを見つけることと、なぜ解けなくなるかを判断することを分けて考えると、復習する範囲を絞りやすくなります。

まとめ｜例文を覚えたあとに「変えても分かるか」を見る

教科書の例文や授業直後の問題はできるのに、初見問題になると何の文法か分からない場合、例文の暗記量だけが問題とは限りません。

例文全体の見た目を覚えていて、何が文法上の手がかりなのかを分けて見られていないことがあります。

その場合は、まず例文の構造を確認し、語句・主語・時制などの条件を少しずつ変えながら、何を根拠に答えを選んだのかを考えます。

途中でつまずくなら、必要な前提知識まで戻って見直します。そして、元の例文が示されていない初見問題でも、文中の手がかりから使う文法を判断できるかを確認します。

例文をそのまま再現できることをゴールにせず、単語や場面が変わっても英文の構造を認識し、自分で使う文法を選べるかまで見ていくことが、初見問題でも文法を判断するための練習になります。